Di era di mana inovasi dan kemandirian menjadi kunci sukses, Sekolah Menengah Kejuruan (SMK) semakin menunjukkan perannya dalam menciptakan peluang bisnis langsung di tangan siswa. SMK tidak lagi sekadar mencetak lulusan yang siap bekerja di perusahaan, melainkan juga membekali mereka dengan keterampilan dan pola pikir untuk mengembangkan jiwa wirausaha, sehingga mampu menciptakan peluang bisnis mereka sendiri.
Pendekatan ini diwujudkan melalui kurikulum yang sangat berorientasi pada praktik dan proyek wirausaha. Siswa tidak hanya mempelajari teori bisnis, tetapi juga terlibat langsung dalam simulasi dan pengembangan produk nyata. Misalnya, siswa jurusan Tata Boga sering kali mendapatkan tugas untuk merancang, memproduksi, menghitung harga pokok produksi, dan memasarkan produk makanan atau minuman mereka sendiri. Jurusan Desain Komunikasi Visual mungkin menerima pesanan desain dari UMKM lokal, melatih mereka dalam negosiasi dan manajemen proyek. Pengalaman langsung ini sangat berharga, karena membekali siswa dengan pemahaman komprehensif tentang siklus bisnis, dari ide awal hingga penjualan. Sebuah data dari Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan yang dirilis pada bulan Mei 2025 menunjukkan peningkatan partisipasi siswa SMK dalam program kewirausahaan hingga 30% dalam dua tahun terakhir.
Selain itu, banyak SMK kini mengintegrasikan mata pelajaran kewirausahaan yang diajarkan oleh guru-guru dengan pengalaman bisnis atau praktisi dari dunia usaha. Mereka berbagi wawasan, tantangan, dan strategi sukses dalam membangun bisnis, memberikan inspirasi dan panduan praktis kepada siswa. Beberapa SMK bahkan telah mengembangkan unit produksi atau teaching factory sebagai laboratorium nyata bagi siswa untuk menjalankan peluang bisnis mereka sendiri di lingkungan sekolah. Misalnya, SMK Pariwisata di Solo pada Januari 2025 membuka kafe yang dikelola sepenuhnya oleh siswa jurusan perhotelan dan tata boga, memberikan mereka pengalaman operasional bisnis yang sesungguhnya.
Kemitraan dengan dunia usaha, UMKM, serta lembaga keuangan juga menjadi faktor pendukung penting. Jaringan ini membuka akses bagi siswa untuk mendapatkan mentor, permodalan awal, atau bahkan jalur distribusi untuk produk atau layanan mereka. Dengan kombinasi keterampilan teknis yang mumpuni, pengalaman praktik langsung, dan dukungan ekosistem kewirausahaan, lulusan SMK memiliki modal kuat untuk tidak hanya bersaing di pasar kerja, tetapi juga untuk menciptakan lapangan kerja baru, menggerakkan roda ekonomi lokal, dan menjadi generasi penerus yang inovatif dalam menciptakan peluang bisnis di berbagai sektor.