Menyadari potensi besar lulusan untuk menciptakan lapangan kerja, Sekolah Menengah Kejuruan (SMK) kini semakin berperan aktif dalam membangun dukungan ekosistem yang memfasilitasi siswa berwirausaha. Pergeseran paradigma dari sekadar mencetak pekerja menjadi melahirkan wirausahawan mandiri merupakan langkah strategis untuk memperkuat ekonomi nasional dan mengurangi angka pengangguran.
SMK tidak hanya membekali siswa dengan keterampilan teknis sesuai jurusannya, tetapi juga menanamkan jiwa kewirausahaan sejak dini. Kurikulum banyak SMK kini mengintegrasikan mata pelajaran kewirausahaan yang tidak hanya berisi teori, namun juga studi kasus dan simulasi bisnis. Beberapa SMK bahkan memiliki program teaching factory atau business center di lingkungan sekolah, di mana siswa dapat mempraktikkan langsung proses produksi, pemasaran, hingga penjualan produk atau jasa mereka sendiri. Sebagai contoh, pada festival kewirausahaan siswa SMK di Jakarta Pusat pada Sabtu, 28 Juni 2025, sebuah SMK Tata Boga berhasil menjual lebih dari 500 porsi makanan inovatif hasil kreasi siswanya dalam waktu tiga jam. Ini menunjukkan bagaimana dukungan ekosistem internal sekolah dapat merangsang minat dan bakat berwirausaha.
Lebih jauh, dukungan ekosistem dari SMK meluas ke kemitraan dengan dunia usaha dan industri. Banyak SMK menjalin kerja sama dengan perusahaan, inkubator bisnis, dan lembaga keuangan untuk memberikan pelatihan lanjutan, magang berorientasi bisnis, bahkan akses permodalan bagi siswa yang memiliki ide startup potensial. Pada sebuah diskusi panel yang diselenggarakan oleh Kamar Dagang dan Industri Indonesia (KADIN) pada 15 Mei 2025, Ketua KADIN menyatakan bahwa pihaknya akan mengalokasikan dana hibah sebesar Rp 500 juta setiap tahun untuk 10 startup terbaik dari lulusan SMK se-Indonesia, sebagai bagian dari komitmen mereka terhadap pengembangan wirausaha muda.
Selain itu, adanya bimbingan dan pendampingan dari guru-guru yang memiliki latar belakang kewirausahaan juga menjadi faktor kunci. Mereka tidak hanya berperan sebagai pengajar, tetapi juga mentor yang memberikan arahan, motivasi, dan solusi atas tantangan yang dihadapi siswa dalam merintis usaha. Dengan kombinasi pendidikan teori yang relevan, fasilitas praktik yang memadai, kemitraan strategis dengan industri, dan bimbingan mentor, dukungan ekosistem yang dibangun oleh SMK benar-benar menciptakan iklim yang kondusif bagi lahirnya wirausahawan muda yang inovatif dan berdaya saing.